ちりめん本 こういうことを幸運って言うのだろうと思った一日でした。先日、友人の真知子の紹介でちりめん本を最初に考案し、出版した長谷川竹次郎さん（1853-1938）のひ孫の西宮慶子さんと、慶子さんのお母様であり、３代目西宮雄作さんの奥様の西宮多美子さんとお会いすることが出来、数え切れないほどの作品の数々を見せていただくことが出来たのです。 まず最初にちりめん本とは何かを説明しなければなりませんね。わたしも伺うことが決まってから、資料を読んで知ったちりめん本。目にしたのはもちろんその日が初めてでした。 ちりめん本とは、上質な和紙を様々な工程を経て、原紙の８割ほどに圧縮して、まるで縮緬布のような質感を作り出したちりめん紙に、各国語に翻訳された欧文と多色刷りの版画が挿絵として添えられた絵本です。その絵本の大きさは手のひらサイズで、ふんわりとした手触りと温かみが今でも忘れられない、気持ちの良い感触でした。 見せていただいたちりめん本は、その代名詞にもなっているJapanese Fairy Tale Seriesという日本昔話のシリーズです。 「花咲か爺さ